Il municipio di Londra la scorsa estate ha pubblicato un avviso per sconsigliare ai londinesi di correre e praticare jogging per strada, a causa dell’inquinamento. Ed è nata un’app che indica le zone più a rischio a seconda dell’inquinamento.

A giugno 2015 la città di Londra ha emesso un nuovo avviso di allarme per avvertire chi fa jogging e si esercita nelle zone in cui i livelli di aria non sono sicuri: a causa di livelli potenzialmente tossici di inquinamento atmosferico in diverse aree intorno alla città, i runners sono stati avvertiti di evitare gli incroci principali quando i livelli di inquinamento sono alti.

Jon Averns, direttore generale presso la City of London Corporation, ha  specificato che i percorsi (Bank Junction, Bishopsgate in Gracechurch Street, Superiore in Lower Thames Street, da Farringdon street a New Bridge Street) non dovevano essere evitati ogni giorno, ma il centro di Londra è vulnerabile all’inquinamento atmosferico estivo, e le persone dovrebbero prendere precauzioni nel corso dei prossimi mesi, pubblicando un avviso:

Questo tipo di smog può causare episodi di inquinamento elevati, che sono un male per tutti, ma particolarmente pericolosi per le persone con problemi respiratori, cardiaci o polmonari esistenti. Durante gli episodi di inquinamento molto male, anche una persona normalmente in forma e sano può verificarsi problemi. Un intenso esercizio fisico significa più profonda la respirazione e più particelle inalate nei polmoni, quindi stiamo invitando i londinesi per pianificare le loro itinerari di viaggio ed evitare di correre attraverso i punti caldi di inquinamento.

La City di Londra ha anche lanciato un app gratuita per smartphone per avvisare le persone di livelli potenzialmente nocivi dell’inquinamento. Si chiama City Air e avvisa gli utenti nei periodi di forte inquinamento, e mostra i livelli di tutti i tipi di inquinamento misurati – biossido di azoto, piccole particiles, PM10 e PM2,5 e l’ozono – in tutta la capitale. Non solo: l’app genera anche i percorsi migliori per evitare livelli tossici di inquinamento atmosferico – per corridori, pedoni, ciclisti e conducenti. Aiutare i londinesi a evitare le zone più inquinate è insomma diventata una priorità della politica.

Da qualche anno a questa parte, le strade delle nostre città si sono riempite di runners che svicolano in mezzo al traffico, saltando da un marciapiede all’altro con rara agilità. Tanti sforzi ma inutili, anzi  controproducenti secondo i medici: perché correre per strada può fare male. Soprattutto nelle grandi città inquinate.

Mentre l’attività aerobica (come correre) è una delle chiavi per uno stile di vita sano, l’inquinamento atmosferico e l’esercizio fisico sono una combinazione malsana. Ciò è particolarmente vero se soffri di asma, diabete, malattie cardiache o polmonari o malattie respiratorie. Anche quando non ti stai allenando, l’esposizione all’inquinamento atmosferico può causare problemi di salute. Ma nella combinazione di inquinamento atmosferico e di esercizio, i potenziali problemi di salute aumentano.

Perché correre in strada fa male

Una delle ragioni di questo aumento del rischio dipende dal fatto che nell’attività aerobica e nel correre, di solito inali più aria e respiri più profondamente nei polmoni. E perché è molto probabile che durante l’esercizio fisico respiri con la bocca, e l’aria non passa per le narici, che normalmente filtrano particelle inquinanti presenti nell’aria.

Rischi dell’inquinamento atmosferico

I problemi di salute associati con l’inquinamento atmosferico includono:
•    Danni alle vie aeree dei polmoni
•    Aumento del rischio di sviluppo di asma
•    Peggioramento dell’asma esistenti o altre malattie polmonari
•    Aumento del rischio di infarti e ictus
•    Aumento del rischio di morte per cancro ai polmoni e malattie cardiovascolari.

Le cose da fare per evitare rischi

Per limitare gli effetti dell’inquinamento atmosferico sul tuo esercizio fisico:
•    Monitora i livelli di inquinamento atmosferico della tua città. La maggior parte dei comuni hanno un sistema per gli avvisi di inquinamento atmosferico. Contatta l’ente di controllo dell’inquinamento atmosferico locale o statale, un ospedale locale o il medico per informazioni. Le stazioni radiofoniche e televisive e i giornali spesso riferiscono sulla qualità dell’aria.
•    Evita l’attività fisica all’aperto o riduci l’intensità e la durata del tuo esercizio all’aperto quando un avviso sulla qualità dell’aria è stato emesso (per esempio recentemente a Milano, Romame Napoli quando è stata anche vieteta la circolazione delle auto). 
Evita anche le attività all’aperto, quando i livelli di inquinamento tendono ad essere più alti, che spesso è a mezzogiorno o nel pomeriggio. Anch l’esercizio nelle ore di punta può esporti a una maggiore quantità di inquinamento.
•    Evita le zone ad alto inquinamento. Gli ambienti urbani e le aree esterne fumatori hanno anche livelli di inquinamento più elevati. Se possibile, evita questi tipi di aree quando ti eserciti.
•    Esercitati al chiuso. Varia la tua routine con attività al coperto, soprattutto nei giorni di qualità dell’aria (per esempio quando non piove da giorni). Se hai l’asma, il diabete o una malattia respiratoria, consulta il medico su quando è meglio allenarti.

Fonte: Mayo Clinic